Barcelona

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First ISA Forum of Sociology
Sociological Research and Public Debate
Barcelona, Spain
September 5 - 8, 2008


Research Committee on
Clinical Sociology RC46

Main theme
Doing research with people, a political issue for sociologists


Programme Coordinators
Jacques Rheaume, rheaume.jacques@uqam.ca and Jan Fritz, jan.fritz@uc.edu

Local Hosts
Miguel Martinez, Universidad Complutense de Madrid, Spain, miguelam@cps.ucm.es and Marta Llobet, Universitat de Barcelona, Spain, mllobet@ub.edu

Sociological research is manifold. A clinical approach to sociology is part of a larger field including participative research, action research, and any kind of research focusing on social practices and related social actors. This closely interwoven relation between research and social practice raises directly power issues, political ones and public debates. The actual encounter for social change between researchers and other social actors, trying to solve social problems together, which is the fundamental basis of a clinical research, leads to mutual commitment of sociologist, practitioners and participating citizens.

Commitment of researchers raises many long time hotly debated issues in the sociological tradition of thought. How can we relate theory and action, scientific knowledge and practical know how? What is the social status of the different social actors, but also the epistemological status of the many kinds of knowledge involved in any participative and clinical research? Is the sociologist as a researcher to remain neutral regarding values or goals of the actually studied social practices? What role does the researcher play, what stand does he or she take when facing power relations between decision makers, professionals and ‘ordinary’ people? What are the social effects of a clinical type of research?

Those are issues that take on vivid importance nowadays, in the particular context of our contemporary societies, where renewed ideologies surge, specifically this dominant one of ‘neo productivism’ and consumerism attached to today’s social and economical globalization. More specifically, pertaining to the research institutions, we are facing increased pressures to produce useful, cost-effective and efficient social research, including sociology. These demands are more appealing to research oriented toward social practice, action and it is the case for clinical sociology.

What is the clinical sociologists’ response to such demands? Are we to celebrate as good news this late recognition of social research as a necessary means for social change? Or are we to be cautious and critical about such utilitarian and performance-based social demand? What are the orientations to choose in societies characterized as advanced modern or even hypermodern societies, where that utilitarian trend is the most present? And what happens in more complex societies combining traditional and modern ways of doing things, that are not considered as advanced modern or hypermodern?

Such questioning pertains to different research domains characterizing clinical sociology. We describe the different research areas in which papers proposals were made from which we constituted sessions:


Produire de la recherche avec les gens et pour eux, un enjeu politique pour les sociologues

La recherche sociologique peut prendre diverses formes. Une approche clinique en sociologie s’inscrit dans le cadre plus général de la recherche participative, de la recherche action, de la recherche placée au cœur de la pratique sociale et de ses acteurs. Cette intrication forte entre la recherche et la pratique sociale soulève d’emblée les enjeux de pouvoir, du politique, du débat dans l’espace public. En effet, faire se rencontrer chercheurs et autres acteurs sociaux autour de changements à apporter dans des situations de vie difficile, idée fondamentale d’une recherche clinique du social oblige sociologues, praticiens, citoyens participants à s’engager.

Cet engagement soulève plusieurs questions longtemps débattues dans la tradition sociologique. Comment rapprocher théorie et action, savoir scientifique et savoir pratique ? Quel est le statut des acteurs impliqués et aussi des différentes formes de connaissances mises en cause dans la recherche participative et clinique ? Le sociologue chercheur peut-il demeurer neutre quant aux valeurs et aux buts des pratiques sociales étudiées ? Quel est son rôle, quelle est sa position dans les rapports de pouvoir entre décideurs, professionnels, exécutants, voire en regard des personnes exclues ou marginalisées? Quels sont les effets produits par la recherche de type clinique ?

Ce sont autant de questions qui prennent aujourd’hui une couleur particulière dans nos sociétés contemporaines traversées par des idéologies renouvelées, dont en particulier, l’idéologie dominante du néo productivisme et du consumérisme liée au phénomène de la mondialisation des rapports sociaux et économiques. Plus spécifiquement, cela se traduit dans le domaine de la recherche par des pressions accrues pour l’utilité, la rentabilité et l’efficacité de la recherche sociale, y compris la sociologie.

Ces exigences interpellent plus fortement encore des recherches qui prétendent se rapprocher de la pratique sociale, de l’action, comme la sociologie clinique. Quelle est la position prise par les sociologues cliniciens face à une telle demande ? Ne doit-on pas se réjouir qu’enfin un appel soit fait à des recherches pouvant influencer les pratiques sociales ? Ou au contraire, doit-on réagir de façon critique à une telle demande utilitaire axée sur la performance ? Quelles orientations va-t-on privilégier dans des sociétés dites de modernité avancée ou hypermodernes où se manifeste avec le plus d’acuité cette pression utilitariste ?

Ce questionnement se pose dans les divers champs de recherche qui caractérisent la sociologie clinique. Nous pouvons ainsi dégager les principaux secteurs de recherche qui pourront faire l’objet d’autant d’atelier suivant les propositions de communications faites.

Venue of RC46 sessions:

Faculty of Philosophy, Geography and History
University of Barcelona
Montalegre, 6
08001 Barcelona, Spain, map

Sessions

Session 1: Research issues involved in a clinical approach to sociology // Questions de recherche dans l’approche d’une sociologie clinique

Saturday, September 6, 2008, 09:00-11:00
Chair: Anastasia V. Riga, Greece

Session 2: Epistemological and methodological issues involved in a clinical approach to sociology // Questions épistémologiques et méthodologiques dans l’approche d’une sociologie clinique

Saturday, September 6, 2008, 09:00-11:00
Chair: Vincent de Gaulejac, France, gaulejac@paris7.jussieu.fr

Session 3: Clinical sociology and social intervention in the workplace: Impacts and changes // Sociologie clinique et intervention sociale en milieu de travail: impacts et changements

Friday, September 5, 2008, 18:00-20:00
Joint session of RC46 Clinical Sociology with RC15 Sociology of Health
Chair: Catherine Montgomery, Centre recherche et formation , Montreal, Canada, catherine.montgomery@ssss.gouv.qc.ca

Session 4: Business Meeting

Saturday, September 6, 2008, 15:30-17:30

 

Session 5: Life stories, individual or collective as a sociological practice // Récits de vie, individuels et collectifs, comme pratique sociologique

Sunday, September 7, 2008, 09:00-11:00
Chair: John Cultiaux, Belgium

Session 6: Marginalized or excluded populations: Is integration possible? // Populations marginalisées ou exclues: l’intégration est-elle possible?

Sunday, September 7, 2008, 15:30-17:30
Chair: Jan Marie Fritz, University of Cincinnati, USA, jan.fritz@uc.edu

Session 7: Clinical sociology, sociotechnics, and sociological practice: Research strategies and practices // Sociologie clinique, sociotechnique et pratique sociologique: stratégies de recherche et de pratique

Sunday, September 7, 2008, 11:30-13:30
Joint session of RC46 Clinical Sociology with RC26 Sociotechnics, Sociological Practice
Chair: Jean-François René, Université Quebec, Montreal, Canada, rene.jean-francois@uqam.ca

Session 8: Human rights, social justice and sociological practice // Droits humains, justice sociale et pratique sociologique

Friday, September 5, 2008, 15:30-17:30
Chair: Jacques Rhéaume, Université Quebec, Montreal, Canada, jrheaume@ssss.gouv.qc.ca