ISA Forum of Sociology

Knowing Justice in the Anthropocene

The V ISA Forum of Sociology will take place in Rabat, Morocco on July 6-11, 2025. This is the first ISA Forum to be held in the region and specifically in a country that is known for being at the crossroads of civilizations spanning the Mediterranean, the Middle East and Africa. This unique geographic location, and the campus of Mohammed V University where we will be hosted, is the perfect setting for the intense intellectual debates that are foreseen around the theme Knowing Justice in the Anthropocene. The dates of the Forum provide us with the opportunity to engage these debates in our Forum and in a sociological film festival that will be open to the public, just before the city will turn its gaze from sociology to football as host of the 2025 Africa Cup of Nations.

The Forum will bring together sociologists from around the world to unpack this complex theme. Our point of departure lies in the recognition of the Anthropocene and the environmental concerns that accompany it. This word entered our lexicon at the turn of the Millennium when geologists first began to identify what they considered to be irreversible geological traces of human societies on the planet. In March 2024, the ‘scientists’ (according to a New York Times reporter) decided that no, we were not really in a new geological epoch. But the journalist noted that the term had already gained so much importance in anthropology and history that it will most likely stay relevant in societies. This situation of contested knowledges is precisely what we will tackle in Rabat.

What does it mean to “know” in the context of the Anthropocene? Whose knowledge counts? What forms of knowing (understood in its feminist and relational sense) are prioritized, and with what consequences, in societal change? While some sub-disciplines have been actively contributing to academic and public debates, sociology writ large has not been at the center of these debates regarding the conditions of living with and in the Anthropocene. How might engaging the sociological imagination in discussions of the Anthropocene better equip sociologists and citizens to contribute to these public debates about our individual and collective capacities to live together in such an epoch?

This brings us to the question of justice. How do we know what is fair and just? Can we forge new understandings of justice for the Anthropocene? What can sociology contribute to how we know justice among knowledges (ontological and epistemic justice) or about aspects of our social worlds, such as environmental justice, legal justice, transitional justice, land justice, water justice, interspecies justice, racial justice, ethnic justice, or gender justice? What new questions are opened about these types of relations when the conditions of the Anthropocene are taken seriously?

This broad theme provides a space for dialogue within and across ISA’s 67 Research Committees (RCs), Working Groups (WGs), and Thematic Groups (TGs). We invite all sociologists from all walks of life and all corners of the earth to join us in Rabat in 2025!

Allison Marie Loconto

VP for Research & V ISA Forum President

Connaître les justices dans l’Anthropocène

Le Ve Forum de Sociologie de l’ISA aura lieu à Rabat, au Maroc, du 6 au 11 juillet 2025. Il s’agit du premier Forum de l’ISA organisé dans la région, et plus particulièrement dans un pays connu pour être au carrefour des civilisations de la Méditerranée, du Moyen-Orient et de l’Afrique. Cette situation géographique privilégiée, et le campus de l’Université Mohammed V où nous serons accueillis, constituent le cadre idéal pour les intenses débats scientifiques et intellectuels qui sont prévus autour du thème « Connaître les justices dans l’Anthropocène ». Ces moments dédiés par l’ISA à ces débats dans le cadre de notre Forum croisera celui du festival de cinéma sociologique qui sera ouvert au public, et ce juste avant que la ville ne passe de la sociologie au football en tant qu’hôte de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.

Le Forum réunira des sociologues du monde entier pour analyser ce thème complexe. Notre point de départ est la reconnaissance de l’Anthropocène, et des préoccupations environnementales qui sont liées à cette notion, entrée notre vocabulaire au début de ce millénaire, lorsque les géologues ont commencé à identifier que les pratiques des sociétés humaines pouvaient avoir aussi laisser des traces géologiques irréversibles impactant l’évolution de notre planète. Or, cette notion est objet de remise en cause de la part de « scientifiques », qui considèrent que nous n’étions pas vraiment entrés dans une nouvelle ère géologique (selon un journaliste du New York Times le 05.03.2024). Le journaliste faisait cependant remarquer que le terme avait déjà acquis une telle importance en anthropologie et en histoire qu’il allait très vraisemblablement rester d’actualité dans les sociétés. C’est précisément de cette situation de savoirs contestés dont nous traiterons à Rabat.

Que signifie « connaître » dans le contexte de l’Anthropocène ? Quelles sont les savoirs et connaissances qui comptent ? Quelles formes de connaissance (au sens féministe et relationnel du terme) sont privilégiées, et avec quelles conséquences, dans les changements sociétaux ? Alors que certaines sous-disciplines ont apporté une contribution active aux débats entre spécialistes et aux débats publics concernant les conditions de vie dans l’Anthropocène, la sociologie dans son ensemble n’a pas joué un rôle central dans de ces débats. En quoi le fait d’engager l’imagination sociologique dans les discussions sur l’Anthropocène pourrait permettre aux sociologues et aux citoyens d’être mieux préparés pour contribuer à ces débats publics sur nos capacités individuelles et collectives à vivre ensemble dans une telle époque ?

Cela nous amène à la question de la justice et des justices. Comment savoir ce qui est juste et équitable ? Pouvons-nous élaborer de nouvelles conceptions de la justice pour l’anthropocène ? Que peut apporter la sociologie à la façon dont nous connaissons la justice entre les savoirs (justice ontologique et épistémique) ou sur des aspects de nos mondes sociaux, tels que la justice environnementale, la justice légale, la justice transitionnelle, la justice foncière, la justice hydrique, la justice inter-espèces, la justice raciale, la justice ethnique ou la justice de genre ? Quelles nouvelles questions se posent sur ces types de relations lorsque les conditions de l’anthropocène sont prises au sérieux ?

Ce vaste thème offre un espace de dialogue au sein des 67 comités de recherche, groupes de travail et groupes thématiques de l’ISA, et entre les uns et les autres. Nous invitons tous les sociologues, de tous les horizons et de toutes les régions du monde, à nous rejoindre dans ce débat scientifique international à Rabat en 2025 !

Allison Marie Loconto

VP for Research & V ISA Forum President